Rawhide, le western à la Télé

Rawhide est une série télévisée américaine en 217 épisodes de 50 minutes, créée par Charles Marquis Warren et diffusée entre 1959 et  1965 sur le réseau CBS. En France, la série a été diffusée à partir du 30 juin 1986 sur Canal+. ...A ne pas confondre avec le western du même titre, tourné en 1951 par Henry Hathaway, l'attaque de la malle postale, en titre VF.

Cette série raconte le voyage d'une caravane de cow-boys chargés de convoyer 3 000 têtes de bétail de San Antonio, dans le Texas, jusqu'à Sedalia, dans le Kansas, en 1860.

Le terme de " rawhide" désigne en anglais une peau d'animal non tannée, c'est à dire à l'etat "brut"de décoffrage...Les héros de la série sont respectivement :

• Eric Fleming : Gil Favor
• Clint Eastwood : Rowdy Yates

Rawhide, série bien que niaise - à nos yeux de spectateurs du 21ème siècle - et très répétitive dans ses scenarii remporta un immense succès aux Etats-Unis. A la date où débuta la série sur les écrans américains, la télévision en etait à ses balbutiements et il etait vital pour ce nouveau medium qu'elle puisse concurrencer le western, qui comme le dit plus tard Clint Eastwood, est avec le Blues, la seule forme d'art purement américaine. Qu'il ait raison ou pas, la série attira l'attention de...Sergio leone qui offrit à Eastwood, en Europe, son 1er role significatif au cinema. Le personnage d'une poignée de dollars, l'homme sans nom du bon de la brute et du truand,  etait assez etonnamment l'antithèse du cow boy propre et gentil que Clint incarnait dans Rawhide sous les traits du jeune "rowdy".
A signaler que le générique de cette série, Rawhide, a été composé par Dimitri Tiomkin, sur les paroles de Ned Washington. Il était interprété par la star country Frankie Laine.

Enfin,en 1965, lorsque Rawhide cessa d'ête diffusé pour cause de chute d'audience, une autre série captiva l'interet des spectateurs ricains : il s'agissait de La grande vallée , avec  un certain Lee Majors...