"Encore enfant, si l'on m'avait demandé de décrire le monde dans lequel je vivais, je suis certain que ma réponse se serait traduite en images"
J. L Burke, prisonniers du ciel
James Lee Burke , né à Houston, Texas en 1936, est considéré comme un écrivain majeur de la scène américaine;il manie le polar et le roman nloir, avec un talent sans pareil. Pourtant, le jeune Texan, diplômé en lettres des universités de Louisiane et du Missouri , connaît des débuts difficiles. Il devra multiplier les emplois alimentaires et parcourir l'Amérique comme ouvrier sur des plateformes pétrolières, comme assistant social, ou comme journaliste,, avant de vivre de sa plume. Autant d'expériences qui forgent le caractère et l'écriture de cet auteur à l'univers ténébreux. 'la pluie de néon". ', paru en 1986, marque le début de sa notoriété et la naissance de son héros récurrent, David Robicheaux, , vétéran du Vietnam flirtant dangereusement avec la bouteille. Peinture d'une Louisiane décadente, flétrie par la corruption, d'une Amérique hantée par son passée,l'oeuvre de Burke fascine, au point que les cinéastes en on fait une source d'inspiration importante. Deux de ses romans ' prisonneirs du ciel' adapté sous le titre ' vengeance froide' , et 'Dans la brume électrique' avec les morts confédérés' filmé par bertrand Tavernier , ont été portés à l'écran. Parfois comparé à James Ellroy, plus pour son influence sur la littérature policière que pour son univers proprement dit, James Lee Burke défend une oeuvre singulière et de qualité, distinguée par de nombreux prix.
