Pensacola est la ville la plus occidentale de la Panhandle ( manche de poële ) de la Floride. Elle se situe aussi à 2h de voiture de la Nouvelle-Orléans. Elle a pour particularité d'être composée de 2 îles rattachées au continent par des ponts. Ces îles sont particulièrement exposées aux ouragans qui sévissent sur la côte du golfe du Mexique.
Sa population était d'environ 55 000 habitants. Port maritime de la Pensacola Bay , c'est une région touristique, mais sa banlieue sud-ouest abrite aussi la plus grande base aéronavale des Etats -Unis où s'entrainent la patrouille des Blue Angels ( un peu l'équivalent de la patrouille de France ) et où se trouve le Musée national de l’aéronavale. Le surnom de Pensacola est « la ville aux cinq drapeaux », à cause des cinq pays qui comme pour comme le reste de l’État, exercèrent leur souveraineté sur la ville dans le passé (Espagne, France, Grande-Bretagne, États confédérés d'Amérique et États-Unis).
le quartier de Old Pensacola, la ville historique
La ville peut être divisée en trois secteurs : downtown, la ville historique composé de maison de style créole semblables à celles des antilles françaises, Gulf breeze et Pensacola Beach. Le downtown contient la ville historique qui présente des vestiges du passé et des différentes influences étrangères ( découverte en 1516 par les espagnols, la ville porte le nom de la tribu indienne qui occupait les lieux : la tribu des Pensacola).
Pensacola Beach est une lagune de sable blanc exposée au vent, une île de 40 Kms de long, qui s'étend sur le golfe du Nouveau - Mexique. Elle est rattachée par un pont à péage à la presqu'île de Gulf Breeze, elle-même rattachée au continent par un long pont que survolent avions militaires, mouettes et pélicans. Ses plages possèdent un sable particulièrement blanc, composé à plus de 80% de quartz.
A l'arrière plan de la photo ci dessus, old pensacola, et au premier plan pensacola beach, la ville côtière composée de complexes touristiques et de villas individuelles situées parfois à moins de 5 mètres de l'océan ! On voit nettement les 2 ponts qui relient les îles entre elles. Je me trouvais en vacances en février 1997 sur Pensacola beach, dans une maison à la gauche de l'immeuble se trouvant au centre de la photo, sur Fort Pickens Road. Cette route est connue pour mener à l'ancienne prison de Fort Pickens ( aujourd'hui un musée ) où Geronimo, le guerrier de la Saint jérôme fut retenu en détention avant d'être emmené en Californie.
L'île de Pensacola, ses goelands et son sable blanc en...Février ( 25°). Eviter l'été, c'est une étuve de + de 40° ! cette photo a été prise depuis la porte-fenêtre du séjour, c'est dire qu'aux USA les construction à 'fleur d'eau' sont réelement - et dangereusement - proches des vagues !
photos N.B.D
