Le Vieux carré (en anglais, French Quarter) de La Nouvelle-Orléans, aux États-Unis, est le centre historique de la ville. Historiquement le Vieux carré était un quartier où les créoles francophones étaient logés. Il fut épargné des destructions de la plupart des villes du Sud lors de la guerre de Sécession car La Nouvelle-Orléans fut prise par l’Union (les Nordistes) sans combat. Il fut aussi épargné par l'ouragan katrina, le quartier français se situant au-dessus du niveau de la mer, il n'a pas été inondé et les dégats matériels y furent minimes.
La plupart des bâtiments sont sont antérieurs à l'intégration de la ville aux Etats-Unis, bien qu'il existe quelques bâtiments de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Depuis les années 1920 les bâtiments historiques ont été protégés par la loi et ne peuvent pas être démolis.
La plupart du patrimoine architectural du quartier français date de la domination espagnole sur la Nouvelle-Orléans. Le Grand incendie de la Nouvelle-Orléans (1788) et un second en 1794 & détruit la plupart des anciens quartier à l'architecture coloniale française, ils ont été reconstruit par l'Espagne avec la nécessité d'établir des pare-feux . Les vieux toits français pointus à la charpente de bois ont par exemple été remplacés par les tuiles plates. De même, pour répondre à la " mode espagnole" murs colorés, toits et balcons en fer forgé richement décorées ainsi que des galeries sont apparus au XVIIIème et XIXème siècles.
Dans le sud de la Louisiane, une distinction est faite entre les "balcons", qui sont indépendants,
et fixé sur le côté du bâtiment, et les galeries qui sont prises en charge à partir du sol par des poteaux ou des colonnes.
Quand les Américains anglophones se sont rendus en Louisiane, après l'achat de celle-ci à Napoléon 1er par T. Jefferson, président des Etats-Unis en 1803, ils ont surtout construit juste en amont, à travers des temps modernes Canal Street. Canal Street est devenu le lieu de rencontre de deux cultures, une créole francophone et l'autre anglophone américaine. (Propriétaires terriens locaux avait retenu l'architecte et arpenteur Barthelemy Lafon de subdiviser leur propriété pour créer une banlieue américaine). La médiane du grand boulevard est devenu un endroit où les deux cultures litigieuses pourraient se rencontrer et faire des affaires bilingue. En tant que tel, il est devenu connu sous le nom «terrain neutre», et ce nom persiste dans la région de la Nouvelle-Orléans pour les médianes.
Même avant la guerre civile, les créoles français étaient minoritaires dans le quartier français.Fin XIX, le quartier français est un peu tombé en désuétude et beaucoup d'immigrés du sud de l'Italie et l'Irlande y ont été relégués. Il a fallu attendre la seconde moitié du XXème et l'afluence de touristes pour que le quartier deviennent le symbôle de la renaissance de la ville, à la fois sur le plan artistique et musical ( nombreux clubs de jazz s'y sont installés dans les années 50 et 60 ). En outre, le quartier français de la Louisiane bénéficia aussi de l'afflux de touristes ne pouvant plus se rendre à Cuba, après que l'île soit devenue communiste sous la domination de Fidel Castro, en 1958.
A la fois antillais, française, espagnol et américain, le quartier français, fut aussi marqué par l'ouragan Katrina en 2005 ( il n'a pas subit de dommages mais de nombreux musiciens ont après l'ouragan, perdu logement et emploi et ont cessé de travailler dans le quartier français). Aujourd'hui , il renaît un peu et continue de témoigner de l'histoire sans fin qui se joue dans le delta du Mississippi.
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