' N'ayant guère de besoins artificiels et vivant au milieu de la nature la plus spectaculaire, les indiens considèrent notre existence, comparée à la leur, comme une pitoyable vie d'esclaves, et ils estiment ceux à quoi nous aspirons comme superficiel et dénué de sens.'
Benjamin Franklin, 1784.
White sands national park, Nouveau-Mexique.
Ce désert de 'sable blanc' (white sands desert ), découvert par les explorateurs espagnols en 1848 était jadis situé sur le territoire des Apaches Mescalero. Il s'agit d'un désert de dunes blances qui s'étend sur plus de 12 kms de long au Nouveau-Mexique. la blancheur du sable s'explique par une forte teneur en cristaux de gypse. Ce mineral est rarement présent dans le sable parce qu'il se dissoud dans l'eau, mais ici, il n'y a pas d'eau de pluie, retenue prisonnière par les montagnes de Sacramento. Ce phénomène naturel assèche en permanence la région qui revêt des apparences étranges. Les Apaches la disait hantée par l'esprit Wakan -Tanka, qui aide les guerriers à franchir les portes du Wanagi, la terre des morts.
Ce désert n'est pas dépourvu de végétation pour autant. A sa périphérie, on y trouve l'Agave dont le suc fermenté" donne le Mescal, un alcool particulièrement fort. Ici, même les espèces animales sont blanches : souris apache, lézards, criquets semblent comme aveuglés par la blancheur dont les variations de couleurs de l'orange au bleu en passant par le rose sont dues à la réverbération du soleil sur le sable.
lezard des sables dans le désert de White sands.
