Le mémorial national du Mont Rushmore (en anglais Mount Rushmore National Memorial), situé près de la ville de Rapid City dans le Dakota du Sud, est une sculpture monumentale en granite localisée à l’intérieur du mémorial présidentiel des États-Unis qui retrace 150 ans de l'histoire du pays. Les sculptures, hautes de 18 mètres, représentent quatre des présidents les plus marquants de l'histoire américaine. Il s'agit de gauche à droite de George Washington (1732-1799), de Thomas Jefferson (1743-1826), de Theodore Roosevelt (1858-1919) et d'Abraham Lincoln (1809-1865). Le mémorial couvre une surface de 5,17 km² et se situe à 1 745 mètres d'altitude.
le Mont Rushmore et les figures de 4 présidents des USA : Washington, Jefferson, Roosevelt et Lincoln.
Nommée Six grands-pères par les Amérindiens Sioux Lakota, la montagne fut rebaptisée d'après Charles Rushmore, un grand avocat de New York qui découvrit les lieux en 1885 lors d'une expédition dans l'ouest. Lieu sacré pour les Amérindiens, le mont Rushmore fit partie intégrante de la route que le chef indien lakota Black Elk emprunta lors d'un voyage spirituel qui le mena au sommet du pic Harney Peak à proximité du mont.
Pour les pionniers blancs, le pic possédait plusieurs noms différents comme Cougar Mountain, Sugarloaf Mountain, Slaughterhouse Mountain, ou bien encore Keystone Cliffs. La colline fut nommée mont Rushmore durant l'expédition d’exploration menée par Rushmore et David Swanzey.
L'historien D. Robinson évoqua pour la première fois l'idée du mont Rushmore en 1923 pour promouvoir letourisme local. Au départ, le projet de sculpture du Mont fut lancé pour attirer les visiteurs dans la région des Black Hills au dakota du sud. En 1924, Robinson persuada le sculpteur Gutzom Borglum de visiter les montagnes du Dakota, il choisit le mont Rushmore pour son excellente exposition au soleil. Borglum dit du mont Rushmore en le voyant, « L’Amérique défilera le long de cette ligne d’horizon. ».
Après de longues négociations avec le Président américain Calvin Coolidge et une délégation du congrès, le projet reçut l'approbation de ce dernier qui autorisa le lancement d’une commission nationale du mémorial du Mont Rushmore en 1925. Le président de l’époque Calvin Coolidge insista pour que deux républicains et un démocrate soient sculptés auprès du président Washington.
Le découpage de la roche débuta en 1927 et se termina en 1941. L’image de Thomas Jefferson fut à l’origine prévue à la droite de Washington mais à cause d’une roche non adaptée à la sculpture de son visage, il passa à gauche de Washington. 400 ouvriers sculptèrent ainsi les quatre visages hauts de 18 mètres. Les présidents furent choisis par Borglum pour leurs rôles respectifs dans la préservation et l’expansion du territoire national.
la réplique amérindienne au mont Rushmore : le crazy horse memorial, actuellement inachevé, devrait être la plus haute sculpture du monde (125m )
La controverse :
Le mont est un sujet de controverse parmi les Amérindiens Lakotas car ceux-ci perdirent leurs terres suite à la guerre les opposant au gouvernement américain en 1877. Le Traité de fort laramie en 1868 avait en effet laissé la région à cette tribu. Les Lakotas considèrent ces collines comme sacrées même si les historiens pensent que les Lakotas avaient également conquis la région précédemment par la force en chassant les tribus Cheyennes en 1876.
En réponse à ce monument un auter monument fut construit, de 1948 à 1982 par un sculpteur polonais, Ziolkowski, aidé du chef indien Henry Standing Bear, le « Crazy Horse memorial » fut mis en construction un peu plus loin dans les Black Hills. Il représente le célèbre chef amérindien Crazy Horse sur son cheval et a pour but de montrer le caractère sacré de la région pour les Amérindiens. Le chef regarde en direction de l'Est par-dessus la crinière de son mustang vers la terre où ses guerriers sont morts. Cette sculpture qui devrait dépasser en taille le Mont Rushmore est financée par la fondation Crazy Horse Memorial Foundation. Celle-ci a refusé toute aide financière du gouvernement fédéral américain.
Au sud de San Francisco, de Monterey à Carmel, la route se nomme la "17 miles drive" on y longe les plages de Big Sur, Pfeiffer Beach ou Jubin Beach. Surfers, artistes ( à Big Sur ) et stars célèbres vivent dans ce lieu privilégié, sorte de paradis sur terre ( Clint Eastwood fut dans les années 80, le Maire de la petite ville de Carmel, très attachée au nom de l'acteur et à sa carrière.Son premier film en tant que réalisateur, "play Misty for me" ( 1967 ) fut tourné dans la région. L'autre point d'orgue de cette route pas ordinaire est le lonely Cypress qui constitue un point de vue exceptionnel sur l'ensemble de la côte pacifique.
